Всем известен жуткий символ – череп, а под ним скрещенные кости. Детские приключенческие книги утверждают, что так выглядит флаг пиратов – «Веселый Роджер». Однако люди пожилые еще могут припомнить, что таким же символом украшали себя солдаты фашистских войск эсэс. Конечно, у этих грозных военных такой символ появился совсем не для того, что бы они походили на сказочных пиратов. Существует версия, что череп и кости эсэсовцев, это руны и мертвая голова, воспетые в их гимне. Однако версия не достоверна, так как гимн тут скорее вторичен, и воспевает он уже существующий символ.
Откуда же взялась эта «мертвая голова»?
Вспомним пристрастие нацистов к различным языческим символам. Стало быть, и в этой устрашающей пародии на пиратский символ, стоит искать истоки более древние. Как гласит история, в древние времена этот символ обозначал совсем не смерть, как могло бы показаться на первый взгляд – а наоборот, возрождение, непреодолимую силу духа и самопожертвование. Естественно, он был спутником всех отважных, а в первую очередь воинов, которые, презирая смерть, готовы были пойти на защиту своей родины.
Череп, как символ, встречается во многих легендах и приданиях и является атрибутом многих божество в разных культурах. Например, славянский Ярила. Как гласит предание, его символом было не только солнце и пшеничные колосья, но и все тот же череп. Мертвая голова была атрибутом и бога Тора. Как известно, этот скандинавский здоровяк, носил на пальце перстень с изображенной на нем свастикой и все тем же черепом.
Древние наделяли черепа волшебными свойствами. Во многих преданиях и легендах сказано, что «мертвые головы» способны к предвиденью. Так черепа появляются во сказках, и предвещают герою его будущее, или даже пророчат богам. Так, если верить «Эдде», Одину пророчила будущее отрубленная голова Мимира. Такой легендарный сюжет не редко можно встретить на старинных гравюрах и камеях.
У черепа было и другое свойство – славяне считали, что он может быть еще и хорошим оберегом, защищающим воина на поле брани. Так существует летопись, в которой повествуется, что один из русских князей, которого звали Пересвет отличился во время битвы на Куликовом поле. Прославился он не только храбростью, но и тем, что вступил в схватку без какой-либо защиты (доспехов, нагрудников, шлема), а в одной только рубахе, которая была расшита изображениями мертвой головы. Нельзя сказать наверняка, что же помогло храброму князю, но свой поединок с Челубеем он выстоял достойно.
Еще одна деталь – в те времена череп называли так же Адамовой головой, что свидетельствовало о положительном смысле символа.
Позднее этот символ все чаще становится эмблемой того или иного воинского подразделения. Встречается он и на формах прусских лейб-гусар (однако, с модификацией – без нижней челюсти и вышитый серебром), и в годы Первой мировой на шевронах немецких элитный воинских частей.
И вот уже во Вторую мировую войну появились фашистские отряды, украшавшие себя черепом и костями. К счастью, мощный славянский амулет не оказал должной помощи нацистам.